La
inmensa mayoría de los estudios sobre diferenciación urbana, y los instrumentos
empleados para su cálculo, consideran que la ciudad es bidimensional, se
extiende de norte a sur, de este a oeste. Pero en realidad el espacio urbano es
tridimensional, puesto que las ciudades incluyen edificios de vivienda en
altura, incluyen bloques de apartamentos. Cuando estos apartamentos se ofrecen
a la totalidad del mercado de la vivienda, y presentan características diferentes
según la planta en la que se encuentran, puede aparecer un tipo distinto de
diferenciación social, la denominada diferenciación social vertical. Un tipo de
diferenciación que implica la cohabitación, a veces voluntaria, de clases. Por
tanto, en ella el proceso de distancia social resulta ser más importante que el
propio referente espacial.
La diferenciación
vertical ha recibido mucha menos atención que la horizontal, puesto que en el
contexto anglo-americano, donde se gestaron los primeros estudios sobre
diferenciación residencial, y los índices para medirla, este tipo de diferenciación
es bastante poco importante. Es más, se podría afirmar que la diferenciación
social vertical se desarrolló en ciudades occidentales, como París o Viena. Por
ejemplo, el modelo parisino consistía en una división social vertical con la
burguesía en los pisos más bajos –con lujosos apartamentos-, con apartamentos o
habitaciones más pequeñas y peor equipados conforme se ascendía por las
escaleras hacia los pisos superiores, donde vivían criados y trabajadores
manuales, tal y como se aprecia en la siguiente ilustración.
Esta
diferenciación es en parte el corolario de la elección de la clase media, en
diferentes países de la Europa occidental y central, de continuar residiendo en
el centro, pese a los importantes cambios producidos por el desarrollo
industrial. Esta elección, facilitada en algunos casos por una masiva
intervención pública para remodelar el centro, ha producido una pauta socio
espacial diferente de la correspondiente a la ciudad angloamericana, donde las clases
medias han optado por residir en localizaciones suburbanas, dejando a los
trabajadores, las minorías y los recién llegados a la ciudad, el centro.
La diferenciación
vertical, pese a existir, no es comparable a la horizontal en términos de su impacto social y su importancia, pero aún
así se ha indicado (Leontidou, 1990) que es una de las características
distintivas de alguna de las grandes ciudades de Europa del Sur. Por ejemplo,
en Nápoles (Döpp, 1968) y Montpellier (Laquerbe,
1967)
sí existía diferenciación vertical, cohabitando la clase media y la trabajadora
en unos edificios que fueron construidos para ese fin de cohabitación; la clase
media ocupaba los primeros y segundos pisos, y la trabajadora el sótano y los
pisos superiores, en línea con el modelo parisino. Por otro lado, en las
ciudades gentrificadas se registraría otro tipo de diferenciación, donde la
clase más pudiente vive en los áticos y pisos superiores de los viejos
edificios rehabilitados, y los pisos inferiores, con poca luz, están ocupados
por trabajadores, inmigrantes y profesionales de bajo nivel, un modelo que
sería aplicable a las ciudades italianas.
En la actualidad,
la mayor parte de los estudios sobre diferenciación vertical se han centrado en
ejemplos griegos, especialmente Atenas (por ejemplo, Maloutas, 2007), pero,
indudablemente, es una cuestión que merece la pena estudiarse, para acrecentar
nuestro acervo de conocimientos sobre una característica probablemente
distintiva de las ciudades del Sur de Europa.
Döpp,
W. (1968): “Die Altstadt Napoli: Entwicklung und Structur”. Marburger
Geographishe Schriften 37.
Laquerbe,
J. (1967): « La population des quartiers historiques a Montpellier ».
Economie Meridionale
60.4, 1–7.
Leontidou, L. (1990): The
Mediterranean city in transition. Cambridge
University Press, Cambridge .
Maloutas,
T. (2007): “Segregation, Social Polarization and Immigration in Athens during the 1990s:
Theoretical Expectations and Contextual Difference” International
Journal of Urban and Regional Research
Volume 31.4 DOI:10.1111/j.1468-2427.2007.00760.x